Naomi Campbell e le modelle nere che hanno cambiato il volto della moda

In occasione dell'apertura a Londra di una nuova mostra che esplora la carriera di Naomi Campbell, la prima top model nera della Gran Bretagna, uno sguardo alle donne, modelle nere, che hanno tracciato un percorso nella moda, inclusa la prima modella nera da copertina di Vogue America, Beverly Johnson, pubblicato su Bbc.com).

"Vuoi fare la modella?" ha chiesto la talent scout Beth Boldt mentre si avvicinava a un gruppo di studentesse al Covent Garden di Londra. La quindicenne Naomi Campbell si fece da parte, pensando che Boldt stesse parlando con le sue amiche bionde. Ma è stato Campbell quello con cui Boldt ha incrociato gli occhi. "Sto parlando con te," disse .

L'adolescente timido sarebbe diventato il modello nero più famoso della storia: una top model di straordinaria versatilità - si dice che avesse la migliore "camminata" del settore - nonché una personalità dei media e sostenitrice della parità di diritti in un settore in cui i neri la gente era stata a lungo messa da parte.

A celebrare i 40 anni di carriera di Campbell è la mostra NAOMI: In Fashion , inaugurata al Victoria & Albert Museum di Londra il 22 giugno scorso. Descrive gli alti e bassi di Campbell e presenta molti dei suoi abiti più memorabili, tra cui i  tacchi blu alti 30 cm di Vivienne Westwood  che  l'hanno fatta cadere  sulla passerella nel 1993.

In mostra anche l' abito couture argentato di Dolce & Gabbana che indossava per il suo ultimo giorno di servizio alla comunità, una condanna a cinque giorni per un'aggressione per reati minori alimentata dal suo famigerato carattere. Alla domanda di Grazia Magazine sul perché si fosse vestita bene per l'occasione, ha risposto : "Perché dovrebbero aspettarsi che io sembri inzaccherata o qualcosa del genere?"

Modelle nere: Lottare per il diritto di essere visti

È forse questo rifiuto di essere sminuito dalle aspettative della società che l'ha aiutata a diventare la prima cover girl nera di Vogue Francia nel 1988. Quando le sue amiche top model bianche furono presentate ma Campbell fu rifiutata, Campbell spinse di più. Si è rivolta a Yves Saint Laurent, uno dei più grandi inserzionisti di Vogue, che ha accettato di trattenere vestiti e pubblicità fino a quando la rivista non lo avesse obbligato.

"Ho sicuramente dovuto lottare di più", dice Campbell nel libro che accompagna la mostra del V&A. "Alcune persone sono state semplicemente oneste nel dirmi che non avrebbero mai pensato di usare una ragazza nera. Quindi non l'ho sempre preso come razzismo. L'ho preso semplicemente come 'Okay, non ci hai mai provato, ora è il momento di provare.' '"

Campbell si è affrettato a rendere omaggio ad altre modelle nere, altri pioniere: Donyale Luna, la modella statunitense che divenne la prima star nera della copertina di Harper's Bazaar nel 1965. Naomi Sims, un esempio di una nuova generazione di modelle coraggiose che non aspettavano il permesso per essere invitate in un settore prevalentemente bianco. Poi la scrittrice e modella statunitense Barbara Summers che nella sua opera fondamentale del 1998, Skin Deep: Inside the World of Black Fashion, estraendo il contesto sociale e storico delle nozioni di bellezza nera nel suo libro, nota la rappresentazione "impersonale... e spesso sgradevole" delle donne nere nelle arti del XX secolo e l'interiorizzazione di "una triste eredità di schiavitù", che secondo lei ha dettato "i parametri della nostra esistenza da cosa potevamo indossare a chi potevamo essere".

All'inizio del XX secolo, nuovi prodotti come schiarenti per la pelle e unguenti anti-piega per capelli mandarono il messaggio che le caratteristiche naturali dei neri dovevano essere corrette, causando quella che Summers descrive come una "confusione" su cosa fosse la bellezza nera. Nel frattempo, i linciaggi negli Stati Uniti comunicavano chiaramente i pericoli derivanti dall’entrare negli spazi bianchi. Fu solo con il movimento per i diritti civili degli anni ’50 e ’60 che un numero significativo di persone cominciò a mobilitarsi contro il razzismo statunitense.

Naomi Sims era un esempio di una nuova generazione di modelle coraggiose che non aspettavano il permesso per essere invitate in un settore prevalentemente bianco. Stanca di essere rifiutata dalle agenzie, si è rivolta direttamente ai fotografi, ottenendo infine le copertine delle riviste e camminando per Halston e Giorgio di Sant'Angelo. Ha sostenuto la collega americana Beverly Johnson – che quest’anno ha celebrato il 50° anniversario di essere la prima star nera della copertina di Vogue America – con uno spettacolo personale, Beverly Johnson: The Face That Changed It All , basato sul suo libro di memorie del 2015. "È stata così gentile con me e mi sono detto che avrei trattato così le altre giovani modelle", ha detto Johnson a BET l'anno scorso.  

Nel 1988, due iconiche modelle nere - Iman , originaria della Somalia, e Bethann Hardison, nata a New York - fondarono la Black Girls Coalition per chiedere all'industria della moda parità di rappresentanza e retribuzione. Campbell si è unita un anno dopo e da allora ha descritto Hardison come "una seconda madre". Hardison aveva sfilato nella leggendaria Battaglia di Versailles del 1973 , uno scontro in passerella tra stilisti europei e statunitensi che segnò un punto di svolta nella storia della moda quando le moderne case di moda statunitensi, con un esercito di maestose modelle nere, inaspettatamente surclassarono la vecchia guardia parigina. alta moda. "La moda non sarebbe mai più stata colonizzata allo stesso modo", scrive Summers.

Uno dei successi della Coalizione è stata la spinta per un numero tutto nero di Vogue Italia . L'edizione del 2008, con quattro diverse copertine (inclusa Campbell), è andata esaurita nel Regno Unito e negli Stati Uniti entro 72 ore. Edward Enninful, che ha curato lo styling delle riprese, ha osservato : "Non avrei mai pensato di poter vedere qualcosa del genere: la mia gente, la mia razza, indossare le collezioni, essere donne meravigliose, chic e vere in quel modo. Ma la cosa più importante è: questo dimostra che siamo bancabili. Possiamo vendere."

Ispirata dai suoi impavidi predecessori e dalla sua amicizia con Nelson Mandela, che incontrò negli anni '90, l'attivismo di Campbell divenne centrale nel suo lavoro. È una grande sostenitrice degli stilisti africani come Marianne Fassler e Tiffany Amber, aumentando il loro profilo partecipando ai loro spettacoli e prestando il suo sostegno alla Arise Fashion Week , che celebra la moda africana.

Attivisti modello come Campbell stanno gradualmente vincendo la loro battaglia. Il rapporto sulla diversità di The Fashion Spot sulla settimana della moda di New York ha rilevato che nella primavera del 2015 solo un quinto dei modelli erano modelli di colore, rispetto a oltre la metà nella primavera del 2022. Ma c'è ancora del lavoro da fare prima che i modelli di colore si sentano completamente a loro agio. La modella nata a Detroit Megan Milan ha dichiarato in un post virale su TikTok l'anno scorso, ad esempio, che ha dovuto rifarsi il trucco per una sfilata della settimana della moda di New York poiché l'artista non era esperta con la pelle nera. "Sembro un fantasma", si lamentava.

Basandosi sul successo dei suoi antenati e ora valorizzando talenti emergenti, Campbell ha cambiato per sempre il volto della moda e ha fatto a pezzi l'idea ristretta di bellezza del settore. "Le donne nere hanno più DNA su questo pianeta di chiunque altro", sottolinea la modella statunitense Veronica Webb nel documentario del 2022 Supreme Models. "Guardiamo in 100 milioni di modi diversi e questo non dovrebbe mai essere negato. Nessun aspetto della nostra bellezza dovrebbe mai essere negato."

NAOMI: In Fashion è al V&A, South Kensington dal 22 giugno al 6 aprile 2025. La mostra è accompagnata da un libro con lo stesso nome in cui Campbell parla di 20 dei suoi look più iconici.

Se vuoi vedere altri articoli simili a Naomi Campbell e le modelle nere che hanno cambiato il volto della moda Entra nella categoria Libri e Riviste.