Pantone Color of the Year: come nasce il colore dell’anno

Pantone Color of the Year. Guardare in fila i colori Pantone dal 2000 al 2026 è un po’ come sfogliare un diario visivo degli ultimi venticinque anni. Ogni riquadro racconta un clima, un’attesa, una tensione collettiva. Non si tratta solo di cromie scelte per piacere: dietro al “colore dell’anno” c’è un’idea precisa di tempo, di società e di cambiamento. È da qui che nasce una tradizione capace di influenzare moda, design e immaginario contemporaneo.

Il concetto di colore dell’anno nasce alla fine degli anni Novanta, quando Pantone inizia a interrogarsi su come tradurre in una sola tonalità lo spirito di una nuova era. L’obiettivo non è creare una moda passeggera, ma individuare un segnale condiviso, una chiave visiva capace di sintetizzare cambiamenti culturali, sociali ed economici. Moda, design, arte e comunicazione diventano i territori di osservazione privilegiati.

Il primo annuncio ufficiale arriva nel 2000. Il colore scelto è Cerulean, un blu chiaro e arioso, pensato come simbolo di serenità e fiducia all’alba del nuovo millennio. Una scelta tutt’altro che casuale: il blu richiama stabilità e apertura, due concetti centrali in un momento storico segnato da grandi aspettative tecnologiche e sociali.

Da allora, il Pantone Color Institute individua ogni anno una tonalità che riflette il clima globale del periodo. Le scelte si basano su un’analisi ampia delle tendenze internazionali, che includono l’evoluzione tecnologica, i mutamenti politici, i movimenti culturali e l’umore collettivo. Il colore diventa così una sorta di termometro visivo del presente.

In alcuni anni, una sola sfumatura non basta. Accade nel 2016 e nel 2021, quando Pantone sceglie due colori complementari. In quei casi, l’intento è restituire una complessità emotiva maggiore, riconoscendo un contesto fatto di contrasti, bisogno di equilibrio e ricerca di stabilità.

Con il passare del tempo, quello che era nato come un progetto legato anche al marketing si trasforma in un vero fenomeno culturale. Il colore dell’anno influenza collezioni di moda, interior design, cosmetica, grafica e branding, arrivando a definire codici visivi condivisi e riconoscibili. Non impone regole, ma suggerisce direzioni, offrendo un linguaggio comune a chi lavora con le immagini e i materiali.

Guardare oggi la sequenza dei colori dal 2000 al 2026 significa osservare una cronologia alternativa della nostra storia recente. Una storia fatta di sfumature, più che di date, in cui ogni tonalità diventa il riflesso di un momento preciso, delle sue tensioni e delle sue speranze.

Intanto Pantone ha annunciato il colore dell'anno prossimo. Si tratta di una tonalità di bianco neutro chiamata Cloud Dancer, che si traduce come "Ballerino di nuvole".

Il colore Pantone del 2026 avrà successo commerciale? Il tono dell'anno in arrivo non è un accento vivace, ma una sfumatura. Se tralasciamo la lirica, è semplicemente bianco. Gli esperti vedono in questo trend un potenziale commerciale. Il bianco è un "ancora sicura": è universale, senza tempo e si inserisce bene nella filosofia "comprare di meno, ma meglio".  

Nel 2025, le richieste di abiti bianchi da Prada e Jacquemus, borse e scarpe hanno battuto tutti i record. I rivenditori, incluso Net-a-Porter, stanno già acquistando bianco per la prossima stagione, puntando su di esso nelle categorie di lusso.  

Ma nel mercato di massa le cose sono un po' diverse. I dati degli analisti di EDITED sono scettici: la quota di capi bianchi nelle collezioni è diminuita costantemente negli ultimi tre anni. L'analista dell'azienda, Krista Corrigan, lo vede piuttosto come un "pulitore di palette" prima del ritorno di colori molto vivaci, che sono già presenti nelle sfilate di Valentino, Miu Miu e Prada sotto forma di accenti rosso ciliegino e verde acido.

Una cosa è sicura: è colore si adatta bene a tutte le categorie.

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